Giacomo Puccini (1858-1924), compositeur italien.
Puccini, fils d’un organiste, fréquente le séminaire avant d’entrer à 16 ans au Conservatoire de Lucques. Les jeune compositeur apprend vite, et il signe en 1876 à l’âge de 18 ans sa première œuvre orchestrale ; son magnifique Prelude Symphonique. Puccini quitte le Conservatoire en 1880 après avoir composé sa Messa di Gloria destinée à l’examen de fin d’études, une œuvre pleine de charme.
Puccini se révèle au grand public avec son opéra Manon Lescaut en 1893. L’œuvre fut créée quasiment en même temps que le Falstaff de Verdi. Manon Lescaut remporte un succès triomphal pour le compositeur qui avait pourtant déjà signé deux opéras de jeunesse Le Villi et Edgar. Ce succès local prendra bientôt une ampleur internationale et vaudra à Puccini d’être perçu comme le véritable successeur de Verdi. Ce statut se confirmera avec La Bohème qui s’impose rapidement malgré un style musical novateur et un choix du sujet surprenant. En effet le public italien, pourtant habitué au bel canto romantique et les sujets mythologiques et héroiques, se prend vite d’affection pour ce genre nouveau. Le chef-d’œuvre qui vient ensuite est La Tosca. Ce qui poussa Puccini à composer ce nouvel opéra tient dans le fait qu’il éprouva beaucoup de sensibilité pour l’interprétation de Sarah Bernhardt dans La Tosca de Sardou en 1889. L’œuvre fut de nouveau un triomphe en Italie, mais elle suscita des critiques en France. Pourtant, c’est maintenant devenu un grand favori du répertoire des opéras romantiques à travers le monde entier.
En 1904 fut crée Madame Butterfly et c’est un grand échec. En effet, l’œuvre ne fut représentée qu’une seule fois. Pourtant, tout comme La Tosca, Madame Butterfly est un des opéras les plus populaires de Puccini aujourd’hui. La prochaine oeuvre du compositeur sera La Fanciulla del West ; une sorte de « western-spaghetti » qui lui permet de renouer avec le succès. La première fut jouée sous la direction de Toscanini. Les opéras à suivre seront La Houppelande, Suor Angelica(que des personnages féminins !) et Gianni Schicchi (un opéra bouffe).
Le dernier ouvrage de Puccini sera Turandot ; en effet, atteint d’un cancer de la gorge, le compositeur ne pourra même pas achever l’œuvre qui assurera sa postérité. Puccini a su assurer la succession du grand Verdi, et sa musique a influencé nombre de compositeurs notamment Mahler, Ravel et même Schönberg qui ont admiré ses audaces harmoniques. Son langage musical est raffiné et poétique, élaboré et inventif. Pourtant d’autres personnalités ont dénoncé sa facilité voire sa vulgarité.

Puccini était un compositeur d'opéras, or je n'aime pas trop les opéras ! Pourtant, les oeuvres de Puccini diffèrent de celles de Verdi par exemple dans la mesure où elles ne donnent pas le monopole aux chanteurs ; le rôle de l'orchestre est aussi important que celui des chanteurs, voire plus. Je connais beaucoup d'extraits de ses différents opéras, ceux qui j'apprécie le plus sont le Choeur à bouches fermées de Madame Butterfly, Nessum Dorma de Turandot, Si mi chiamano Mimi de La Bohème. L'opéra Tosca est mon grand préféré, c'est le seul de Puccini que j'ai pu écouter entièrement, et nombreux sont les passages émouvants. Je vous propose de jeter un oeil à la liste plus bas pour les découvrir. Mais avant de se consacrer à l'opéra, Puccini a composé quelques pièces orchestrales comme le magnifique Prélude symphonique qui développe une mélodie très belle et très recherchée, ou encore son Capriccio sinfonico qui enveloppe une thématique originalement rythmée. Enfin, il faudrait évoquer sa Messa di Gloria dont l'ensemble est assez agréable à écouter, et dont le Kyrie reste mon passage préferé.
Voici le Choeur à bouches fermées au format MIDI :

Le TOP 3 de Puccini :

- Tosca ; Lo tenni la promessa ***** - Mme Butterfly ; Humming Chorus ***** - Prélude Symphonique ****

• Choeur à bouches fermées (11K)

The best of de Tosca :

- acte 1, scène 10 ("Tre sbirri, una carrozza") **** - acte 2, scène 3 ("O galantuomo...") **** - acte 2, scène 4 ("Ov'è Angelotti") **** - acte 2, scène 5 ("Sciarrone, che dice...") **** - acte 2, scène 10 ("Visse d'arte") *** - acte 2, scène 12 ("lo tenni la promessa") ***** - acte 3, scène 1 ("lo de' sospiri...") **** - acte 3, scène 2 ("Mario Cavaradossi ?") **** - acte 3, scène 3 ("E lucevan le stelle") **** - acte 3, scène 5 ("O dolci mani") ****