Le cobaye ou cochon d'Inde

NOUVEAU SITE : J'ai le plaisir de vous annoncer que j'ai réalisé un nouveau site sur les rongeurs, plus complet, plus lisible. Celui-ci est toujours disponible, mais je vous recommande vivement d'aller consulter Le Hamster Masqué.

Le Hamster Masqué : hamsters cobayes et rats

Le cobaye est originaire d'Amérique du Sud, où il a été depuis longtemps apprivoisé par l'homme. Ce sont les Hollandais qui l'importèrent chez eux en 1670. Très prolifique, ils se sont vite répandus en Europe.

Le cobaye et le cochon d'Inde, c'est la même chose. Deux noms pour une même boule de poils. Autant que ce soit clair. Mais pourquoi l'appelle-t-on cochon d'Inde ? D'une part, son cri rappel quelquefois celui du cochon. D'autre part, lorsque Christophe Colomb découvrit l'Amérique il croyait arriver en Inde. C'est tout simple !

Les cobayes sont des rongeurs, et vivent environ de 5 à 8 ans. Un mâle peut peser jusqu'à 1,8 kg et une femelle 1,1 kg, pour 20 à 35 cm. Ils vivent en groupes composés d'un mâle et de plusieurs femelles. C'est pourquoi ils aiment la compagnie, et qu'il est préférable d'en avoir plus d'un, de préférence 2 femelles, éventuellement 2 mâles. Mais à moins de vouloir un élevage éviter les mélanges ! L'accouplement peut avoir lieu tous les 14 à 18 jours, la gestation dure 8 à 10 semaines, et la maturité sexuelle est atteinte au bout de 5 à 6 semaines pour les femelles, et 9 à 10 semaines pour les mâles. Avec des temps aussi courts, ils auront vite fait de se multiplier.

Prenez votre (ou vos) cobaye(s) jeune(s) et en bonne santé ! Si vous n'êtes pas sur de reconnaître un jeune d'un adulte, faites plusieurs magasins et vous verrez la différence. Le cobaye est très peureux de nature, lorsque vous l'aurez choisi et que le vendeur essayera de l'attraper, il devra essayer de partir, de se débattre (modérément). Si c'est trop simple, soit le vendeur a eu beaucoup de chance, soit il est malade. Dans ce cas ne le prenez pas.

Si vous voulez en avoir plus d'un (ce que je recommande vivement), faites bien vérifier les sexes par le vendeur. Chez un mâle, il doit pouvoir faire sortir le pénis en appuyant dans sa région.

Votre nouveau compagnon sera placé dans une petite boîte en carton trouée, avec un peu de litière.

Evitez la petite maison. Il risque de se cacher dedans, et vous mettre beaucoup plus de temps à lui donner confiance.

En arrivant chez vous, préparer rapidement la cage avec une litière en copeaux de bois, le biberon, ... La cage devra être placée dans un endroit tranquille, surtout au début, et à l'abri des courants d'air. Ces derniers pouvant être fatals pour l'animal. Ouvrez la boîte et posez là dans la cage. A partir de maintenant, il faudra être patient. Plus il y aura de monde et de bruit autour de sa nouvelle maison, plus il mettra de temps à sortir. Lorsqu'il sera sortis plusieurs fois pour explorer sa cage et se nourrir, retirer la boîte qui a servi à son transport.

Les premiers jours ne l'embêtez pas trop. Changez son eau, donnez-lui à manger en lui adressant quelques mots doux. Vous pouvez essayer de la caresser un peu, mais n'insistez pas s'il est effrayé. Laissez le se remettre de ses émotions. Ce n'est qu'avec le temps qu'il vous fera confiance...

L'alimentation du cobaye est très importante. Ne pensez surtout pas qu'il peut manger n'importe quel déchet de table, épluchure, ... Voici ce que je vous recommande

Il est très important de veiller à ce que le cobaye absorbe assez de vitamine C. Le meilleur moyen étant de privilégier les aliments qui en contiennent beaucoup. Il existe des flacons de vitamines C, il faut en mettre quelques gouttes dans le biberon chaque jour, lors du remplacement de l'eau. Mais sous cette forme la vitamine C est rapidement détruite. Vous pouvez également acheter des granulés spéciaux riches en vitamine C, que vous ajoutez en petite quantité au reste de la nourriture. C'est plus pratique, et vous êtes sur que l'animal l'absorbe.

Vous pouvez leur donner de la salade, mais éviter la laitue. Evitez également les choux, car ils sont peu digestes.

Le cobaye étant un rongeur, il est important qu'il ait régulièrement des aliments durs. S'il n'a rien a ronger ses dents pousserons démesurément et poseront de graves problèmes de santé.

Variez la nourriture. Vous pouvez conserver le même mélange de base, mais ne donnez pas toujours le même légume. Prenez des carottes, les jours suivant des brocolis, après des endives, du persil... Vous pouvez améliorer l'ordinaire avec des friandises ou des biscuits pour rongeurs. Les magasins en proposent de tout sorte, achetez plusieurs boîtes ce qui permet également de varier.

Il est possible d'ajouter un peu de jus de fruit à l'eau, mais il n'est pas certains que votre animal en boive. Mais il est important de changer l'eau chaque jour.

Si vous constatez que votre cobaye mange certaines de ses excréménts, ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait normal. Crlz lui permet d'absorber la vitamine B qui est présente dans certaines crottes.

Nourrir un cobaye ne prends pas beaucoup de temps, ce qui ne risque pas de transformer ce plaisir en corvée certains jours.

Les soins courants les plus importants sont simples : une cage propre, une alimention adaptée, un minimum d'exercice (laissez le sortir de sa cage), et de l'affection. Un animal seul dont on s'occupe peu sera malheureux.

Prenez le temps de le brosser de temps en temps. Ils aiment cela, c'est comme des caresses. De plus, la brosse sentira le cobaye, elle sera en quelque sorte de la famille. La longueur des poils varie selon les espèces. Si les poils sont vraiment longs, le brossage devra être quotidien.

Les griffes poussent, et s'ils ne peuvent les user en grattant de la pierre, il faudra les faire couper de temps en temps par un vétérinaire ou dans un magasin d'animaux.

Le bain n'est pas conseillé. Si votre animal a marché dans quelque chose de sale, vous pouvez lui laver les pattes et éventuellement le ventre avec de l'eau tiède. Ne le lavez complètement que si c'est nécessaire. Dans ce cas prenez un produit très doux (par exemple pour bébé), ne lui mouillez pas le visage et séchez-le rapidement. Il faut éviter qu'il prenne froid.

Je n'ai pas l'expérience nécessaire pour écrire sur les problèmes de santé des cobayes, alors pour ne pas commettre de bêtises, je m'abstiendrais.

Le cobaye est très peureux, il faudra l'habituer progressivement à vous. Après l'avoir installé dans sa cage, laissez-le tranquille. Si vous lui avez laissé la boîte qui a servi au transport, retirez là au bout d'un à deux jours. Il sera certainement inquiet, mais s'il reste tout le temps caché il mettra plus de temps à s'habituer à son nouveau monde. C'est pour cette raison qu'il vaut mieux ne pas placer de maisonnette dans sa cage.

Lorsque vous lui donnez à manger, parlez-lui doucement. Cela lui permettra de s'habituer à votre voix. Tendez-lui un morceau de nourriture, de préférence quelque chose qu'il semble aimer. Les premiers jours il ne viendra peut-être pas prendre ce que vous lui tendez, mais ça viendra.

Essayez de le caresser. S'il panique renoncez, et refaites une tentative plus tard ou le lendemain. Il finira par accepter. Caressez-le de préférence lorsque vous lui avez donné à manger, il aura plus confiance en vous.

Lorsqu'il se laissera caresser, sortez-le de sa cage et tenez le contre votre poitrine, une main sur son derrière pour le soutenir. Caressez le et parlez-lui. Prenez le sur vos genoux en regardant la télévision ou en écoutant de la musique. Mais évitez les bruits qui pourraient lui faire peur. Le plus dur, c'est de le sortir de la cage, car les cobayes ont horreur d'être soulevés. Il est possible qu'il cavale dans sa cage pour vous échapper, et qu'il se débatte. Mais une fois que vous le porterez contre vous il sera plus calme.

Passez un peu de temps tous les jours avec lui, plus il sera avec vous, plus vite il sera en confiance. De plus, il a besoin de compagnie.

Si vous envisagez de prendre plus d'un cobaye, ne les prenez pas en même temps. Prenez en un et apprivoisez-le. Lorsqu'il se sentira chez lui, prenez le second. Sinon ils risquent de mettre plus de temps à s'habituer à vous.

Entre eux, les cobayes s'entendent généralement assez bien. Le principal risque de conflit est entre 2 mâles adultes qui peuvent se battre. Deux cobayes peuvent se disputer un peu, pousser des grognements, se pousser l'un l'autre ou se monter dessus, mais cela ne signifie pas forcément qu'il va y avoir de la bagarre. C'est un moyen d'établir une hiérarchie entre cobayes qui ne se connaissent pas, ou depuis peu. Avec le temps ce genre de comportement se fait moins fréquent. Par exemple, voici le bruit que faisait Toutdesuite lorsque j'ai mis avec lui Black&White, un second mâle plus jeune :

. Ce bruit est exactement le même qu'il faisait avec une femelle, de plus il essayait de monter son nouveau congénère, tout comme avec une femelle. Avec le temps, cela a considérablement diminué.

Le cobaye n'étant pas agressif, il peut cohabiter avec d'autres animaux, par exemple avec un lapin. Mais en cas de bagarre la situation peut devenir dramatique, le lapin ayant des pattes très puissantes il pourrait lui brises la colonne vertébrale.

Avec un chien ou un chat la situation peut être délicate, surtout si l'animal a conservé son instinct de chasseur. C'est le cas d'un chat qui rôde souvent en dehors de la maison. Il n'y a pas de réponse standard a apporter, chaque cas étant différent.

Puisque ce site est également consacré aux hamsters, autant que je vous mette en garde : si vous mettez dans la même aire de jeux un hamster et un cobaye, c'est la petite bête qui va attaquer la grande ! De plus, vous pourriez vous faire mordre en intervenant. Il y a une photographie qui illustre bien ce propos dans la page des hamsters.

Un cobaye appréciera beaucoup de sortir de sa cage pour être en liberté. Au début il sera un peu timide, mais lorsqu'il connaîtra bien les pièces où il a accès, il pourra se mettre à courir en poussant des couinements de joie et en faisant de drôles de bonds.

Mais il est important de bien ranger les câbles électriques qu'il pourrait ronger. Cela peut lui être fatal, et être dangereux pour quelqu'un d'autre. IL peut dénuder des morceaux de câbles ! Il peut également ronger des livres, des journaux, des cartons, du bois, ...

Les cobayes sont assez fragiles. Evitez le les poser en hauteur, s'ils tombent ils peuvent gravement se blesser. D'une manière générale, posez les sur le sol, dans une zone qui ne présente pas de danger pour eux.

Lorsqu'il voudra se reposer un peu ou qu'il aura peur, il ira se cacher sous un meuble ou derrière le canapé. Après son passage, il faudra probablement enlever quelques crottes. Les cobayes déposent rarement une crotte en plein milieu d'une pièce, mais ils ne se gênent pas lorsqu'ils sont couverts ! Les crottes sèchent vite et posent peu de problèmes, ce n'est pas le cas de l'urine qui sent fort et qui tache. Mais ils urinent moins, heureusement !

Vous aurez peut-être du mal à le rattraper pour le remettre dans sa cage. Un petit truc pour l'attirer : chaque fois que vous lui donnez à manger, secouez la boîte d'aliments. Il connaîtra rapidement le bruit, et poussera des cris à chaque fois qu'il l'entendra. Le jour où il aura décidé de se cacher, sortez la boîte et secouez-la.

	Un cri d'excitation que Toutdesuite pousse lorsqu'il est contrarié : il n'est pas très content.
	Le roucoulement (ou ronronnement) produit par Black&White lorsque je le caresse.