L'inauguration de la première fontaine Wallace (grand modèle) eut lieu à la mi-août 1872 et se fit dans un enthousiasme général. Tout le monde voulait boire de la bonne eau de la Dhuis et l'attente était longue avant de pouvoir parvenir au petit gobelet. L'article du journal "L'Illustration" en date du 17 août 1872 intitulé "Les fontaines de Sir Richard Wallace" relate l'épisode. L'auteur, après s'être attardé sur la description des édicules, nous décrit la scène pittoresque (et parfois un peu brutale !) qui se déroula ce jour-là boulevard de la Villette, adressant au "bienfaiteur" les remerciements de tous les Parisiens. Cette inauguration se fait d'ailleurs sans la présence du grand homme ! Aucun personnage officiel n'était d'ailleurs là et l'eau commença de couler sans qu'aucun discours officiel n'ait été prononcé.
Le nombre des fontaines dites Wallace est sujet à caution : 57 fontaines déjà installées en 1878, presque 100 à la veille de 1900. Il n'existe pas aujourd'hui de décompte précis puisque ce sont deux sociétés indépendantes qui s'en occupent pour le compte de la mairie de Paris. Une vérification sur le terrain m'a permis d'en dénombrer 77.
Les emplacements ont été minutieusement choisis en vue de la meilleure utilité possible pour le public. Les fontaines mettent également pleinement en jeu l'espace qui les entoure car elles sont en majorité érigées sur des places ou à l'angle de deux rues, devenant de ce fait un point de focalisation de l'oeil humain qui peut les distinguer de loin. Les possibilités laissées pour les petits modèles étaient elles beaucoup plus réduites, mais là aussi les options prises par les responsables ont abouti à une bonne mise en valeur .
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Eugène Belgrand (photo ci-contre), toujours aussi habile, sut trouver une disposition très judicieuse que j'interprète ainsi : les modèles monumentaux à raison de deux par arrondissement, semblaient rythmer le mur des Fermiers Généraux, en particulier sur la Rive droite. Le centre qui était donc défavorisé par cette disposition concentrique reçut cependant quelques spécimens. Les petits modèles étaient quant à eux disposés dans l'ensemble des parcs et cinq d'entre eux marquaient gracieusement le tracé du Canal Saint-Martin. Il ne reste plus de trace de l'emplacement des modèles à colonnettes qui furent très rapidement enlevé à l'exception de deux d'entre eux. Les modèles en applique étaient quant à eux si peu nombreux que l'on ne peut en déduire apparemment aucune logique, un seul exemplaire a survécu jusqu'à nos jours. |
La carte et les tableaux qui suivent vous indiquent aussi précisément qu'il m'ait été permis de le faire la position de toutes les fontaines Wallace que j'ai pues recenser, sachant évidemment que malgré des vérifications sur le terrain des inexactitudes sont susceptibles d'être apparues.
Les fontaines indiquées par un point rouge sont les fontaines grand modèle, celles qui le sont par un point vert sont les petits modèle. La pastille bleue positionne le modèle unique en applique et les deux points jaunes les modèles à colonnettes.
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Les 65 fontaines "grand modèle"3ème arrondissement1. Boulevard de Sébastopol, square Chautemps 2. Passage du Pont aux biches 4ème arrondissement 3. Place Louis Lépine, côté Chambre de Commerce 4. Place Louis Lépine, côté Hôtel-dieu 5. 7, Boulevard du Palais 6. 123, rue Saint-Antoine 5ème arrondissement 7. Rue Poliveau, face rue de l'Essai 8. Place Maubert 9. 37, rue de la Bûcherie 10. Place des Patriarches 6ème arrondissement 11. Place Saint-Germain-des-Prés 12. Place Saint-Sulpice 13. Pont Neuf, Quai des Grands Augustins 14. Rue Vavin, angle rue Bréa 15. Place Saint-André-des-Arts 8ème arrondissement 16. Rue de St-Pétersbourg, angle rue de Turin 17. Av. des Chps-Elysées, Chevaux de Marly (côté nord) 18. Av. des Chps-Elysées, Chevaux de Marly (côté sud) 9ème arrondissement 19. Place Gustave Toudouze 20. Place de Budapest 10ème arrondissement 21. Place Juliette Dodu 22. Place Jacques Bonsergent 23. Place Robert Desnos 11ème arrondissement 24. 143, rue de la Roquette 25. 197, Boulevard Voltaire 26. 44, rue Jean-Pierre Timbaud 27. 94, rue Jean-Pierre Timbaud 28. 1, boulevard Richard Lenoir 29. 89, boulevard Richard Lenoir 12ème arrondissement 30. Cours de Vincennes, face au Blvd de Picpus 31. Angle de St-Mandé, angle rue du Rendez-vous 32. Rue Descot, face mairie du XIIème arrdt 13ème arrondissement 33. 82, avenue d'Italie 34. Rue de la Butte-aux-cailles, angle rue de l'Espérance 35. ZAC Baudricourt, angle avenue d'Ivry 14ème arrondissement 36. Avenue Reille, angle avenue René Coty 37. Place Jules Hénaffe 38. Place Edgard quinet, angle rue de la Gaîté 39. Place Denfert-Rochereau, angle Blvd Raspail 40. Avenue du Maine, face mairie du XIVè arrdt 15ème arrondissement 41. Place Henri Rollet 42. 2, boulevard Pasteur 43. Place du Général Beuret 44. Place Charles Vallin |
16ème arrondissement 45. 10, boulevard Delessert 46. 194, avenue de Versailles 47. Place Jean Lorrain 48. Place de Passy 49. Place du Père Marcellin Campagnat 17ème arrondissement 50. 112, avenue de Villiers 51. Place Aimé Maillard 52. 15, avenue Niel 53. 1, avenue de Wagram 54. 112, boulevard des Batignolles 18ème arrondissement 55. Place Emile Goudeau 56. 42, boulevard Rochechouart 57. Rue Saint-Eleuthère, angle rue Azaïs 58. Place des Abbesses 59. Rue de la Goutte d'or, angle rue de Chartres 19ème arrondissement 60. 214, boulevard de la Villette 20ème arrondissement 61. Place Edith Piaf 62. 6, rue Eugène Belgrand 63. 29, boulevard de Ménilmontant 64. Place Maurice Chevalier 65. Rue Piat, face au square Les 9 fontaines "petit modèle"7ème arrondissement1. Place des Invalides 11ème arrondissement 2. 32, boulevard Richard Lenoir 3. 74, boulevard Richard Lenoir 13ème arrondissement 4. Place Paul Verlaine 15ème arrondissement 5. Place Alain Chartier 6. Place Saint Charles 7. 19, Place du Commerce 8. 35, boulevard Pasteur 17ème arrondissement 9. 5, Place de Lévis Les 2 fontaines à colonnettes16ème arrondissement1. Rue de Rémusat, angle rue de Mirabeau 17ème arrondissement 2. Avenue des Ternes, angle place Pierre Demours La fontaine en applique5ème arrondissement1. Rue Geoffroy Saint-Hilaire, angle rue Cuvier |
La presse leur dresse des louanges en 1876 à travers un article de la "