Comment se forment les tsunamis? Le déclenchement
Les tsunamis sont engendrés par un choc tellurique de différentes origines comme la déformation du fond de l'océan, une éruption sous marine ou un glissement de terrain. Dans tous les cas les vagues naissent d'un déplacement brutal de l'eau.
La déformation du fond de l'océan comme la rupture d'une faille par exemple déplace l'eau située au-dessus. De plus, ce schéma simplifié montre bien que la force générée lors du déclenchement d'un tsunami est gigantesque...
Pour vous rendre encore mieux compte du déclenchement d'un tsunami, vous pouvez vous rendre sur ce site en anglais consacré aux catastrophes naturelles ; vous y verrez des animations sur les tsunamis :) http://www.pbs.org/wnet/savageearth/animations/tsunami/main.html
Les tsunamis prennent naissance dans les grandes failles de l'écorce terrestre lors d'un effondrement ou soulèvement brutal d'une portion du plancher océanique.
Si il s'effondre, les eaux se précipitent aspirées par la dépression. Lorsqu 'elles se rejoignent le niveau de la mer monte, puis tend à se rétablir et les vagues roulent alors dans toutes les directions sous la pesanteur. Si le fond se soulève l'eau projetée au dessus de son niveau normal s'écoule en un mouvement centrifuge.
Les failles facilitent le mouvement des plaques terrestre. L'énergie emmagasinée par les contraintes de ces différentes couches se libère au cours d'une rupture sismique. Les tsunamis provoquant la plus forte énergie sont générés par une déformation du fond sous marin. Les vagues ainsi créées ont une énergie suffisante pour traverser des océans. Ceux générés par des glissements de terrain ou par l'impact de blocs rocheux, comme certaines météorites, dans l'eau sont dangereux localement pour des volumes de quelques millions de mètres cubes. Les tsunamis crées par des éruption volcaniques sous-marines sont beaucoup plus rares. Le plus souvent les tsunamis se produisent le long de la ceinture de feu du Pacifique. La collision de plaques tectoniques crée une forte sismicité.