Glossaire

Voici des définitions de quelques termes couramment utilisés en écologie et en éthologie.

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acides aminés: acides organiques possédant une ou plusieurs fonctions amines. Ce sont les constituants essentiels des protéines. Il existe 20 acides aminés ( ou AA) naturels qui peuvent s'associer entre eux par une liaison peptidique. Chez l'homme seuls 10 AA naturels sont indispensables, les autres pouvant être synthétisés.

aérobie: processus qui se déroule en présence d'oxygène. Opposé d'anaérobie.

anaérobie: processus qui se déroule en absence d'oxygène. Opposé d'aérobie.

atmosphère: enveloppe gazeuse qui entoure la terre. Elle s'est constituée de la troposphère (0 à 10 km), de la stratosphère (10 à 40 km) et de la mésosphère (40 à 80 km)

ATP: Adénosine Tri Phosphate. Cette molécule porte une liaison riche en énergie d'où son utilisation dans quasiment tous les cycles biologiques nécessitant ou produisant de l'énergie et ceci chez tous les organismes vivants.

auto-écologie: science qui étudie les relations entre un un type d'organisme particulier et les facteurs de son environnement.

autotrophe: une espèce autotrophe est une espèce qui est capable de réaliser des synthèses de molécules organiques en assimilant des éléments minéraux. Pour cela ces espèces utilisent l'énergie lumineuse ( phototrophes ) ou une énergie d'origine chimique ( chimiotrophes ).

benthos: ensemble des êtres vivant sur les fonds marins. Il est opposé à plancton et necton.

biocénose: c'est l'ensemble des êtres vivant (animaux ou végétaux) dans un écosystème d'un type donné (par exemple pour l'écosystème étang, la biocénose est constituée de poissons, crustacés, mollusques, phytoplancton, plancton, roseaux, nénuphars etc.).

biosphère: région de la planète constituée par l'ensemble des écosystèmes et où la vie est possible en permanence.

biotope: c'est le milieu physique d'un écosystème (par exemple pour l'écosystème lac, le biotope est l'eau du lac).

cyanobactéries: bactéries unicellulaires de forme ronde ou en bâtonnets, colorées en bleu ( cyano- ) par des pigments qui permettent à ces bactéries de réaliser une photosynthèse et donc d'être autotrophes. De ce fait on a rattaché pendant longtemps ces bactéries au règne végétal mais à tort puisqu'elles présentent toutes les caractéristiques de procaryotes.

décomposition: transformation de la matière organique en matière minérale sous l'action de réactions chimiques ou biochimiques réalisées par les champignons, bactéries, insectes ou vers.

démo-écologie: science qui étudie les relations entre une population d'individus d'une même espèce et son environnement.

éco-complexe: ensemble d'écosystèmes

écologie globale: science qui tente d'étudier l'écologie à l'échelle de la biosphère ou de l'écosphère.

écosphère: partie de la planète qui renferme l'ensemble des êtres vivants et leur environnement immédiat, et dont les propriétés physico-chimiques créent des conditions favorables au développement de la vie à la surface de la terre.

écosystème: c'est la plus petite unité écologique. Un écosystème est constitué d'une biocénose et d'un biotope (par exemple l'écosystème étang est constitué d'un biotope: l'eau de l'étang et d'une biocénose: les êtres vivant dans l'eau de l'étang).

effet de serre: effet qui provoque l'augmentation de la température moyenne du globe. Cet effet de serre est du à certains gaz présents ou rejetés dans l'atmosphère et qui ont la particularité d'absorber les rayonnements infra-rouges provenant du soleil puis de restituer cette énergie sous forme de chaleur. Ces gaz piègent la chaleur en quelque sorte.

eucaryote: cellule possédant un vrai noyau. On les oppose aux procaryotes.

eutrophisation: se dit d'un lac, étang ou mare où, à la suite d'un apport excessif de matières organiques ( surtout nitrates et phosphates ), la pullulation des êtres vivants crée une carence en oxygène, une production de vase et une opacification de l'eau.

fermentation: dégradation enzymatique anaérobie d'une substance glucidique par un micro-organisme.

glucide / glucidique: sucres.

infrarouge: radiations dont la fréquence est inférieure à celle du rouge visible, et dont la longueur d'onde est comprise entre 0,8.10^-6 m et 10^-3 m.

lipides: corps gras, insoluble dans l'eau et solubles dans les solvants organiques. Ils contiennent une ou plusieurs molécules d'acides gras ou de dérivés de corps gras.

mésosphère: partie de l'atmosphère comprise entre 40 et 80 km.

micro-organisme: organisme microscopique ( bactéries, levures, certains champignons ).

molécules organiques: molécules que l'on trouve uniquement dans les organismes vivants.

necton: ensemble des êtres vivants aquatiques dont la capacité de mouvement permet de se déplacer indépendamment des mouvements de l'eau. On l'oppose au plancton et au benthos.

noyau: élément cellulaire de forme approximativement sphérique, limité par une membrane percée de pores et qui contient les chromosomes porteurs de l'information génétique.

oxydation: réaction au cours de laquelle un composé perd des électrons.

ozone: variété allotropique de l'oxygène, de formule O3. Gaz légèrement bleuté obtenu en exposant de l'air à des décharges électriques ou à des U.V.. On peut percevoir son odeur caractéristique par temps d'orage.

photosynthèse: réaction biologique qui transforme l'énergie lumineuse en énergie biochimique. Celle-ci est utilisée pou réaliser la synthèse de molécules organiques. Cette réaction s'accompagne d'une photolyse de l'eau.

phytoplancton: plancton végétal.

plancton: ensemble des êtres vivants aquatiques, pour la plupart microscopiques ou de très petite taille, et dont la capacité de mouvement ne permet pas de s'affranchir des mouvements de l'eau. Le plancton est opposé au necton ou au benthos.

phospholipides: lipides associés à une molécule de phosphate. Les phospholipides sont les principaux constituants des membranes des cellules de tous les êtres vivants.

photolyse: réaction de dissociation des molécules d'eau sous l'action de la lumière.

ppm: partie par million.

procaryotes: micro-organisme unicellulaire n'ayant pas de véritable noyau, ce sont des bactéries. On les oppose aux eucaryotes qui sont des cellules possédant un vrai noyau.

réduction: réaction au cours de laquelle un composé perd des électrons.

respiration: fonction qui réalise des échanges gazeux entre un être vivant et le milieu extérieur, et qui assure l'oxydation des substances organiques.

sédimentation: Dépôt formé par la précipitation de substances en suspension dans un liquide. Géologiquement, c'est un dépôt abandonné par les eaux, les glaces ou le vent.

sels nutritifs: ce sont généralement les nitrates, phosphates chlorures etc. qui sont particulièrement utilisés par les végétaux et les animaux.

stratosphère: partie de l'atmosphère comprise entre la troposphère et la mésosphère ( c'est à dire resp. entre 10 et 40 km ).

symbiose (symbiotique): association de deux organismes d'espèces différentes à bénéfice mutuel.

synécologie: science qui étudie les relations entre une communauté d'individus d'espèces différentes et son environnement.

troposphère: partie de l'atmosphère comprise entre 0 et 10 km.

upwelling: zone de l'océan qui est le lieu d'une remontée d'eau froide particulièrement riches en sels dissous et donc en faune aquatique. Ce sont généralement les zones de pêches les plus productives au monde.

U.V.: radiation dont la longueur d'onde est comprise entre 4.10^-7 m (extrémité violette du spectre lumineux visible) et 10^-8 m ( rayons X ).

zooplancton: plancton animal.

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