L'occitan est ou a été parlé sur un territoire que l'on appelle maintenant l'Occitanie, qui correspond à peu près au tiers sud de la France. Cette aire n'a jamais été totalement unifiée politiquement, et est définie précisément par l'emploi d'une des variétés de la langue occitane.

Plus précisément, l'Occitanie recouvre les régions françaises :

• Limousin, Auvergne, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon (sauf les Pyrénées- Orientales, catalan), Aquitaine (sauf le tiers ouest des Pyrénées Atlantiques, basque) et and Provence-Alpes-Cote d'Azur. Il faut y ajoûter les départements d'Ardêche, de la Drôme et le sud de l'Isère en Rhône-Alpes.
• Douze vallées des alpes piémontaises en Italie, juste de l'autre côté de la frontière.
• Le Val d'Aran en Espagne (haute vallée de la Garonne, chef-lieu Vièlha).

Villes

Les principales villes occitanes sont, d'est en ouest : Niça (Nice), Marselha (Marseille), Montpelhièr (Montpellier), Clarmont (Clermont-Ferrand), Lemòtges (Limoges), Tolosa (Toulouse), Pau et Bordèu (Bordeaux).

La carte ci-dessus (cliquez pour la voir en plus grand) donne les noms occitan de la plupart des villes occitanes. Cherchez-y la votre !

Situation légale

En France, l'occitan est reconnu comme `langue régionale', et à ce titre peut-être enseigné dans les établissements scolaires. Il faut toutefois compter avec une administration extrèmement hostile, et des lois ambigües.

En Espagne (Val d'Aran), l'occitan est langue officielle, au même titre que le catalan et l'espagnol. C'est le dialecte aranais (aranés) qui est employé.

En Italie, l'Occitan vient d'obtenir un statut qui prévoit une normalisation comme celle qui existe dans le val d'Aran. Mais il faut encore attendre que les lois se mettent en place.