GLOSSAIRE
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Macula : tache sombre. (nomenclature internationale)
Magnétosphère : région de l'espace où le champ magnétique d'une planète domine celui du vent solaire.
Magnétosphère (queue de la) : portion de la magnétosphère planétaire (sur le côté nuit de la planète), qui est entraîné vers l'extérieur du système solaire par le vent solaire.
Magnitude : une mesure de la brillance d'un corps céleste sur une échelle numérique, sur laquelle l'étoile la plus brillande a une magnitude de -1.4 et l'étoile la plus faible visible à l'oeil nu a une magnitude de 6. Cette échelle est faite telle qu'une baisse d'une unité représente une augmentation d'un facteur 2.512 de la brillance apparente. Aussi appelée la magnitude apparente.
Marée Gravitationnelle : Déformation d'un astre sous l'effet gravitationnel d'un ou de plusieurs autres planètoïdes.
Marius, Simon : (1573-1624) (alias Mayr) astronome allemand qui nomma les satellites de Jupiter "galiléens". Lui et Galilée prétendent les avoir découverts en 1610 et l'ont probablement fait indépendamment. Marius a aussi été le premier à observer la "nébuleuse d'Andromède" avec un télescope et l'un des premiers à observer les taches solaires.
Mensa : mesa, élévation de terrain avec un sommet plat. (nomenclature internationale)
Métal : en astrophysique désigne tous les éléments sauf l'hydrogène et l'hélium. Par exemple : "l'univers est composé d'hydrogène, d'hélium et des traces de métaux". (Note : cette définition est très différente de la traditionnelle définition que l'on utilise en chimie, désignant l'ensemble formé par ce qui ne fait pas partie d'un système et celui-ci.)
Météore (ou "étoile filante") : phénomène lumineux dans le ciel causé par l'entrée dans l'atmosphère terrestre d'une météorite ou d'une petite particule de glace. Les météores très brillants sont aussi appelés boule de feu ou bolides.
Météorite : une roche d'origine extra-terrestre trouvée sur Terre.
Météorides : objets, plus petit que les astéroïdes, en orbite autour du Soleil.
Milliard : un milliard = 1 000 000 000 (109,1e9); (version américaine de billion) à ne pas confondre avec billion = 1e12 (version européenne de billion).
Millibar : 1/1000 d'un bar. La pression standard au niveau de la mer est d'environ 1013 millibars.
Mons : montagne (pluriel: montes).
Naine blanche : Ce qui reste d'une étoile, après qu'elle ait éjecté ses couches extèrieures pendant la phase "géante rouge" de sa vie. Il n'y a plus de fusion nucléaire dans les naines blanches ; elles ne peuvent donc pas résister à l'attraction de la gravité en produisant cette énergie. Elles s'éffondrent sur elles-mêmes et finissent par avoir un diamètre à peine plus grand que celui de la Terre. Pendant des milliards d'années, la chaleur contenue dans la naine blanche se dissipe dans l'éspace, jusqu'au moment où tout ce qui reste est une petite naine noire et froide. Celle-ci est pratiquement indétectable. C'est ce qui arrivera à notre Soleil dans quelque 5 milliards d'années.
Naine brune : C'est un objet qui a la même constitution qu'une étoile,mais pas assez massif pour que sa température lui pèrmette de bruler de l'hydrogène par fusion en son noyau. Elles ne brillent donc pas comme les étoiles,mais on peut les observer dans l'infrarouge.
Naine rouge : Nom donné à toute les étoiles plus petites que le soleil. Cest étoiles sont aussi moins chaudes que le Soleil et donc plus rouges ,ce qui explique leur nom. La plus part des étoiles appartiennent à cette catégorie.
Nébuleuse : Un immense nuage de gaz et de poussière des millions de fois plus lourd que le Soleil. On pense que les nébuleuses sont les endroits où naissent les étoiles y compris notre Soleil.
Néréides : Divinités marines, filles de Nérée, le vieillard de la mer, et au nombre de 50. Elles représentent chacune un des aspects de la mer.
Neujmin, Grigoriy N : astronome ukrainien; découvreur de l'astéroïde 951 Gaspra.
Neutrino : une particule fondamentale hypothétiquement produite en quantité énorme par les réactions nucléaires des étoiles. Ils sont très difficiles à détecter puisque la très grande majorité d'entre eux passe au travers de la Terre et de tout corps sans interagir avec ceux-ci. Bien que leur masse soit très faible, ainsi que leur charge, elles ont toutes deux été découvertes très récemment.
Newton, Isaac : (1642-1727) scientifique et ecclésiastique anglais; découvreur des lois de bases du mouvement et de la gravité; l'histoire apocryphe de la pomme n'est probablement pas vraie. (Newton aurait découvret la loi sous l'arbre ; ensuite, grâce à la pomme, il aurait fait la sieste)
Nicholson, Seth Barnes : (1891-1963) astronome américain; découvreur de Lysithée, Ananke, Carme et Sinope; et est aussi auteur de travaux importants sur les taches solaires (qui ne sont pas aussi immuables que les taches de rousseur).
Notation exponentielle : "1.23e4" veut dire "1.23 fois 10 à la quatrième puissance" ou 12 300; "5.67e-8" veut dire "5.67 divisé par 10 à la huitième puissance" ou 0.0000000567.
Numérologue : Personne croyant (comme Johann Bode et peut-être Michael Jackson) que les nombres définissent tout ce qui se passe sur Terre, et que tout évênement ou toute disposition peut être traduite par des opérations numériques.
Numéro d'astéroïdes : lorsqu'ils sont découverts, les astéroïdes reçoivent un numéro séquentiel. Il n'a aucune signification particulière (sauf que l'astéroïde N+1 a été découvert après l'astéroïde N).
Obéron : Roi des Elfes, connaissant les pensées humaines et les secrets du Paradis, et se faisant le champion de la loyauté et de la pureté. On le retrouve dans " Le songe d'une nuit d'été " de Shakespeare, ainsi que dans d'autres contes médievaux. Il serait le fils de Jules César et d'une magicienne.
Oceanus : littéralement "océan"; une très grande plaine circulaire. (nomenclature internationale)
Oort, Jan Hendrik : (1900-1992) astronome hollandais qui contribua beaucoup à notre compréhension de la structure et de la rotation des galaxies. Comme une occupation plus ou moins secondaire, Oort étudia aussi les comètes. Le résultat de ses travaux fut une théorie, aujourd'hui largement acceptée, du nuage d' Oort. Il est formé de petits morceaux qui, de temps à autre, sont déviés vers l'intérieur du système solaire créant des comètes.
Ombre : région centrale sombre d'une tache solaire.
Ovoïde : qui a la forme d'un oeuf.
Palus : littéralement un "marais"; en réalité une petite plaine (nomenclature internationale).
Parsec : = 206 265 UA = 3.26 années-lumière.
Pasiphaé : fille du Soleil, femme de Minos et mère d'Ariane, elle s'unit avec le Taureau de crête et donna naissance au Minotaure.
Patera : cratère peu profond avec une bordure dentelée et complexe. (nomenclature internationale)
Penumbra : région périphérique filamenteuse d'une tache solaire.
Périphélie : point de l'orbite d'une planète où elle est le plus proche du Soleil. Pour les objets en orbite autour de la Terre, on utilise le terme périgée; le terme périastre est utilisé pour les objets en orbite autour des autres corps. (antonyme: aphélie)
Perrine, Charles Dillon : (1867-1951) astronome américano-argentin, qui a découvert Himalia et Elara.
Perturber : causer la déviation d'une planète ou d'un satellite de son mouvement orbital théorique.
Petite planète : autre terme pour désigner les astéroides. Aussi synonyme de planétoïde.
Phénomène d'accrétion : voir accrétion .
Phoebé : Nom donné à Diane, déesse de la chasse, qui devenait la nuit la déesse de la Lune.
Photosphère : la surface visible du Soleil; les taches solaires et les facules sont observées sur la photosphère.
Plage faculaire : région brillante vue dans la chromosphère solaire.
Pickering, William Henry : (1858-1938) astronome américain. Ses photographies de Mars, les premières obtenues, lui servirent de base dans son opposition à Lowell qui observait des supposés canaux sur Mars. Découvrit Phoebé.
Planètes inférieures : les planètes Mercure et Vénus sont appelées les planètes inférieures parce que leurs orbites sont plus près du Soleil que l'orbite de la Terre.
Planètes supérieures : les planètes Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton sont appelées les planètes supérieures parce qu'elles orbitent plus loin du Soleil que la Terre.
Planitia : basse plaine. (nomenclature internationale)
Planum : plateau ou plaine élevée. (nomenclature internationale)
Protubérance : structure fine de gaz relativement froid de la couronne solaire, qui ressort brillamment en contraste avec le noir de l'espace lorsqu'elle est vue au bord du Soleil.
Protubérance éruptive : une éruption soudaine d'énergie du disque solaire durant de quelques minutes à quelques heures, depuis laquelle des radiations et des particules sont émises.
Promontorium : cap; promontoire. (nomenclature internationale)
Ptolémée : (87-150) (alias Claudius Ptolemaeus) astronome alexandrin, mathématicien et géographe, qui fonda sa conception de l'astronomie sur la croyance que tous les corps célestes tournent autour de la Terre. Cette croyance fut conservée longtemps après les découvertes de Galilée et de Copernic.
Rayon cosmique : une particule chargée, très énergétique, qui voyage à des vitesses relativistes (plus rapide que la lumière).
Regio : région. (nomenclature internationale)
Réchauffement de marée : réchauffement par friction de l'intérieur du satellite. Il est dû à la flexion du satellite, causée par l'attraction gravitationnelle de la planète autour de laquelle il est en orbite (et possiblement des satellites voisins).
Relativité (Théorie de la) : faite par Einstein. Elle décrit, plus précisément que la mécanique newtonienne, le mouvement d'un objet immergé dans un fort champ gravitationnel ou voyageant près de la vitesse de la lumière. Tous les travaux expérimentaux contemporains sont en accord avec les prédictions de la relativité. (Curieusement Einstein n'a reçu le prix Nobel en 1921 que pour ses travaux de 1905 sur l'effet photovoltaïque et ses "services à la physique théorique".)
Résolution : l'affinement du détail visible dans une image; une basse résolution montre seulement les détails grossiers et les grosses formations, une haute résolution montre des détails plus fins et de plus petites formations.
Résonance : un état dans lequel un objet en orbite subit périodiquement une perturbation gravitationnelle par un autre objet.
Réticulum : formation réticulée (similaire à un réseau).
Rétrograde : rotation ou mouvement orbital dans un sens horaire, lorsqu'il est vu du pôle Nord de l'objet principal (c'est-à-dire dans la direction opposée à celle de la majorité des satellites); antonyme de directe. Le pôle Nord est celui qui est du même coté de l'écliptique que le pôle Nord terrestre.
Rhéa : Titanide, fille d'Ouranos et de Gaïa, elle épousa son frère Cronos et donna naissance à la première génération des Olympiens (Héra, Poséidon, Hadès et Zeus). Elle sauva Zeus de Cronos, ce qui lui permit après de sauver les autres enfants que son mari avait dévoré.
Rift : une vallée allongée, qui est formée par la dépression d'un bloc de la croûte planétaire entre deux ou plusieurs fausses parallèles.
Rima : fissure. (nomenclature internationale)
Roche (limite de Roche) : Zone "interdite",située autour d'une planète et éloignée de sa surface de 2.4 fois son rayon. Dans cette zone , aucun satellite ne peut se former par accréation . Quant aux satellites déjà formés, ils y seraient brisés par les marées gravitationnelles s'ils faisaient plus de 150 Km de diamètre. Si ils sont plus petits, ils résistent, mais éclatent au moindre choc.
Rupes : escarpement. (nomenclature internationale)