Ceci constitue mon mémoire de maîtrise déposé en Juin 1997 à l'Université d'Aix-en- Provence -Département de Chinois.

 

Je tiens également à remercier le "Bureau de Représentation de Taipei en France" et tout particulièrement Monsieur Huang Jing-Shing, qui par le biais de l’attribution d’une bourse d’étude, a considérablement facilité la réalisation du présent mémoire, et m’a ouvert les portes de la culture taïwanaise.
 
 

En cette fin de XXème siècle, la Chine et Taïwan intéressent tout particulièrement les Occidentaux d’un point de vue économique. L’ouverture de Taïwan à l’étranger s’est faite bien plus tôt que celle de la Chine continentale. Bien évidemment les différences de régime politique expliquent cela en partie. Mais est-ce la raison unique?

L’une des idées de cet ouvrage est de chercher des causes antérieures au XXème siècle pour expliquer cette ouverture à l’étranger: voir comment l’île a été en liaison avec l’extérieur depuis plusieurs décennies  et comment ces rapports ont évolué.

Une autre ambition, est de mieux faire connaitre Taïwan sur le plan historique. En effet, le point de départ est le constat que Formose est l’objet de bon nombre de publications récentes, toutes centrées sur la période contemporaine. Pourtant Formose n’est pas née d’hier.

 Par ailleurs, si l’on veut comprendre la volonté parfois "indépendantiste" des Taïwanais, on ne peut pas se borner à y voir une lutte Parti Communiste / Guomindang. Certaines de ces raisons trouvent leur source bien plus en amont dans l’Histoire de l’île. Les Taïwanais d’aujourd’hui sont fiers de leur histoire propre.
Ainsi, les héros formosans, à l’exception du Docteur Sun Yat-Sun, ne sont pas ceux de la Chine continentale: Zheng Chenggong, Liu Mingchuan et plus récemment  Chiang Kai-Shek (Jiang Zhongzheng). Mais qui en Occident est familier avec ces noms et l’histoire qui s’y rapporte?

Pour toutes ces raisons, il a semblé intéressant de faire un rappel historique de "l’Ilha Formosa".

L’Histoire de la Chine et de Formose est longue. Mais le XIXème siècle marque un tournant. Spécialement la seconde partie qui voit l’arrivée massive d’Occidentaux en Asie et particulièrement en Chine.
Si l’on veut véritablement comprendre les évènements qui altèrent l’île de Formose à la fin de ce siècle (blocus de l’île par les forces françaises entre 1884 et 1885, occupation japonaise de 1895 à 1945), il faut bien évidemment étudier les rapports sino-occidentaux et plus largement "sino-étrangers" à partir des années 1830-1840.

Aux vues du titre de cet ouvrage, on peut se poser la question de savoir pourquoi une vision française? Pourquoi ne pas simplement se pencher sur la vision occidentale de Formose?
Comme nous le verrons plus loin, l’histoire de Taïwan est jalonnée de rapports, souvent conflictuels, avec l’Occident. Ainsi, étudier en détails une vision occidentale de l’île est un vaste sujet, chaque pays ayant un rapport particulier avec l’île.
L’idée est ici  de voir globalement les rapports qui unissent les étrangers à Formose, et de se pencher plus spécifiquement sur la vision que peuvent en avoir des observateurs  français.
 
Une autre raison qui fait se pencher sur une vision française de l’île, c’est que me rendant moi-même à Formose en cette fin de XXème siècle, il a semblé intéressant de confronter ma vision de Taïwan avec celle des voyageurs ayant parcouru les mêmes lieux, et surtout ayant le même passé culturel à la base, une centaine d’années auparavant.

Enfin, les rapports qui ont, dans le passé, uni la France et Formose sont assez mal connus dans l’Hexagone. La France, dans cette seconde partie du XIXème siècle est fortement engagée dans un processus colonialiste. En ce qui concerne l’Extrême-Orient, elle s’intéresse principalement à son établissement en Indochine et en Chine. Si la guerre franco-chinoise est en rapport direct avec le maintien du Vietnam en temps que colonie française, cette guerre ainsi que le blocus de Formose a, par ailleurs, d’autres visées.
Comme nous le verrons en parcourant cet ouvrage, Taïwan présente pour la France un intérêt économique certain, par l’intermédiaire des mines de charbon du nord de l’île. De plus, l’amiral Courbet voit en ce blocus un moyen de faire une percée dans l’Empire céleste.
Ainsi, même si d’une manière effective, le blocus ne fut pas d’une très grande efficacité, la France avait au départ fondé quelques espoirs sur cette île aux portes de l’immense Chine des Qing.

Ainsi, à bien des titres, l’étude de l’Histoire de Formose et tout particulièrement son étude au XIXème siècle peut se justifier.

Cet ouvrage est donc composé de trois parties qui peuvent aider à mieux comprendre l’évolution de l’île, son implication dans les rapports conflictuels entre les puissances occidentales (et le Japon) et la Chine au XIXème siècle, et sa situation à cette époque-là.

Dans une première partie, nous nous concentrons sur la chronologie de l’île de Formose depuis les origines jusqu’à la conquête japonaise de 1895. Cela nous permet de nous poser d’emblée la question d’une Histoire particulière de Taïwan en marge de l’Histoire de la Chine. Cela nous amène également à mieux comprendre la situation dans laquelle se trouve l’île et les populations qui la composent au XIXème siècle.

La seconde partie met l’accent sur les rapports entre les Occidentaux et la Chine. Le but est de voir pourquoi et comment, ces Occidentaux, à partir des années1840 font leur entrée massive dans l’Empire céleste, le forçant à une ouverture totale.
Formose fait alors partie intégrante de la Chine (en temps que préfecture de la province du Fujian, puis en temps que province de l’Empire du milieu après 1885) et est de facto impliquée dans ce processus. Par ailleurs nous nous proposons d’étudier quelque peu la guerre franco-chinoise et le blocus de Formose, et à cette occasion de mettre en évidence les intérêts de la Répubique Française dans cette région.

Enfin, dans une troisième partie, nous donnons la parole aux voyageurs français, qui pour une raison ou une autre, ont parcouru Formose entre 1884 et 1896. Il s’agit en fait de trois observateurs appartenant à des milieux sociaux différents, qui nous livrent leurs impressions de l’île. Ces visions ne sont bien évidemment pas objectives, mais à travers des jugements parfois surprenants, elles donnent une idée de ce que peut penser un Français du XIXème siècle (avec le passé colonialiste qui s’y rapporte) de Formose et plus largement de la Chine et de l’Extrême-Orient.
Par la même occasion nous pouvons nous poser la question suivante: qu’en reste-t-il cent ans après, à l’aube du XXIème siècle?

En résumé, il s’agit d’essayer de mieux comprendre, à travers l’étude de la petite île de Formose, les rapports sino-occidentaux et la politique coloniale au XIXème siècle en Chine. Par ailleurs cela permet de mieux faire connaissance avec la Taïwan moderne.
 

 Le mousse de l’amiral Courbet
     L’environnement de l’île de Formose
     Aborigènes et Chinois
     Une vision de la guerre à Formose
 Les gages nécéssaires
     L’environnement de l’île
     Les Hakkas de Formose
     Salubrité et opium
 Promenades en Extrême-Orient
     L’environnement
     Les Chinois, les Aborigènes et les Occidentaux
     Epidémies, opium
 

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