Hormis les hiéroglyphes peints sur les monuments qui bordent le Nil, l'écrit le plus ancien, parmi le nombre considérable d'ouvrages qui relatent la construction de la Grande Pyramide, et sur lequel tous les égyptologues firent référence, fut celui d'Hérodote [historien grec, Ve siècle av. J.C.]. L'historien se fit l'écho des légendes qui couraient à son époque sur les prétendues impiétés et tyrannies du roi Khéops (Euteype, 124) :
" Jusqu'au règne de Rhampsinitos on m'affirma qu'il n'y avait en Egypte que de bonnes lois, et que le pays était très prospère ; mais Khéops, qui règna après lui, se livra à toutes sortes de cruautés. Il ferma tous les temples et interdit aux Egyptiens de célébrer leurs sacrifices, puis il les fit tous travailler pour lui-même... La pyramide elle-même demanda 20 ans d'effort. "Quelques lignes plus loin il ajoute aussi (Eut., 127) : "Ce Khéops, m'apprirent les Egyptiens, règna cinquante ans ; à sa mort la royauté revint à son frère Khéphren. Ce dernier se règla en tout point sur son prédécesseur, et ne manqua pas de contruire une pyramide qui, à vrai dire, n'atteint pas les dimensions de celles de Khéops... Khéphren règna, paraît-il, 56 ans. - (Eut., 128) : "Cela fait au compte des Egyptiens 106 années pendant lesquelles il n'y eut chez eux que misère, pendant lesquelles les temples fermés ne furent pas rouverts. Aussi se refusent-ils absolument à prononcer le nom de ces rois odieux ; les pyramides mêmes, ils les appellent du nom du berger Philitis qui, à cette époque, faisait paître des troupeaux dans ces parages."
Quoique doûteuses, puisque tirées des bavardages de bergers, toutes ces affirmations furent reprises par les voyageurs qui, à l'ombre des pyramides, se penchèrent sur l'histoire du site de Guizeh. L'un d'eux, Diodore de Sicile, historien et bibliothécaire grec, écrira quelques années avant Jésus Christ des textes similaires à ceux d'Hérodote. Il réintroduira l'hypothèse sur laquelle nous étendre, à savoir que la Grande Pyramide n'est pas le sanctuaire de Khéops, " quoique ces deux rois [Khéops et Khéphren] eussent fait construire ces pyramides pour leur servir de sépulture, aucun des deux n'y a pourtant été ensevelis. Car les peuples irrités des travaux insupportables auxquels ils avaient été condamnés et des autres violences de ces deux rois, jurèrent qu' ils tireraient leurs corps de ces monuments pour les mettre en pièces. Les deux rois, qui en furent informés avant leur mort recommandèrent à leurs amis de déposer leurs corps dans des lieux sûrs et secrets..."
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