Les “enfants des rues” de Quito

(Equateur)

En Equateur près de 24% de la population de 0 à 17 ans travaillent pour participer aux besoins financiers de leur famille ou pour survivre. Ces enfants travaillent pour la plupart dans les rues des villes équatoriennes. La précarité de la situation économique du pays et la pauvreté des familles expliquent en grande partie ce phénomène. L’école de la rue les confronte de manière prématurée et souvent violente à l’exploitation salariale, la délinquance, la malnutrition, l’analphabétisme, la drogue et la précocité sexuelle. Exclus avant tout, certains d’entre eux témoignent de leurs ressentiments: “Je voudrais que mes éducateurs aient faim, qu’ils n’aient pas d’endroit où dormir et qu’ils aient à mendier ou voler.[...]Tu vois, je ne vaux rien...”.

La Fondation Tìo accueille les “enfants des rues” garçons et filles. Certains ont été confiés par le Tribunal de protection des mineurs de Quito et d’autres ont été rencontrés dans la rue. Aujourd’hui ils sont près d’une vingtaine. Ils vivent dans un cadre familial où on les encourage à poursuivre leur scolarité et une formation pour avoir un métier. Les activités communes auxquelles chacun se doit de participer, cherchent à faire naître et développer leur volonté d’intégration. En les préparant à affronter la vie avec plus de confiance, en leur ouvrant les portes d’un avenir plus constructif, il devient possible de rompre le cercle vicieux de la facilité et de l’exclusion qui les ramène à la rue. La Fondation Tìo les aide à grandir en leur apportant l’affection nécessaire afin de retrouver l’innocence et l’insouciance des enfants de leur âge.

Cet engagement est né de la rencontre de deux personnes (Thierry et Philippe) et de quatre enfants vivant à l’abandon, sans famille et sans abri, de quelques repas de fortunes trouvés au hasard des rues de Calcutta. Ils créèrent en 1990, l’association UNCLE pour aider ces enfants et tous ceux qu’ils rencontreront sur leur chemin. Une action qui se veut progressive et privilégiant le développement à long terme. Leur priorité est d’apporter un équilibre affectif à des enfants afin qu’ils puissent rapidement reconnaître ces maisons comme leur propre foyer. La Fondation Tìo rassemble qui-veut-bien soutenir et aider leur action et est financée par des parrainages d’enfants, de dons destinés à la réalisation de projets, et de quelques opérations ponctuelles.

Aujourd’hui, La Tropicale s’associe à leur action en parrainant cette exposition de photographies “Les enfants des rues de Quito”. Ce reportage a été effectué lors d’un récent séjour en Equateur (Novembre 1997). Les ventes seront intégralement versées au profit de la Fondation Tìo, pour soutenir la réalisation d’un hébergement d’accueil pour les touristes français. Ce projet leur permettra d’assurer une partie de leur autofinancement. Les dons devront être directement libellés par:

· chèque bancaire au nom de la Fondation Tìo et adressé à l’Association UNCLE, 2 Ave Herbillon, 94160 Saint Mandé ou,
· virement bancaire: BAMI/Biarritz/17959/00031/30378026003

Thai-Thanh DANG
Paris le 13 Décembre 1997