Présentation
générale
Exemple
de calendrier (à
imprimer)
Présentation
générale :
Temps & Calendriers
|
Et
Dieu dit encore : « Que des luminaires paraissent dans
l'étendue des cieux pour faire une séparation entre le jour et la
nuit ; ils devront servir de signes et pour les époques et
pour les jours et pour les années. Et ils devront servir de
luminaires dans l'étendue des cieux pour éclairer la
terre. » Et il en fut ainsi. - Genèse I 14, 15. |
Introduction
ès
l'origine de l'humanité, le jour, la nuit, la pleine lune, la nouvelle
lune, le retour régulier des saisons, l'été, l'hiver ont ponctué la
vie sur notre Terre. Très tôt, dans chacune des grandes civilisations
qui virent le jour, le calcul du temps devint une nécessité (voir
Calendrier maya et Calendrier
aztèque). Ainsi, les calendriers vinrent à l'existence.
Le premier calendrier fut, pense-t-on, chaldéen. Les chaldéens inaugurèrent le calendrier lunaire de douze mois de 29 ou 30 jours (voir Calendrier lunaire). Mais celui-ci ne concordait pas avec le rythme des saisons.
Ce sont les égyptiens qui, vers 5 000 ans avant Jésus Christ selon les historiens, déterminèrent la durée de l'année solaire, en tenant compte du retour annuel des saisons (voir Calendrier solaire).
De leur mélange, est né le calendrier luni-solaire encore en vigueur dans les pays arabes et en Israël (voir Calendrier luni-solaire).
De toutes les réformes du calendrier, certaines sont arrivées jusqu'à nous. Des personnages historiques, comme l'empereur Jules César en passant par le pape Grégoire XIII, ont ainsi contribué à notre calendrier actuel (voir Calendrier julien et Calendrier grégorien).
Comment sont apparus les premiers calendriers ?
vant
même la création de calendrier, les anciens ont dû s'attacher à
établir un système de comptage du temps. Cependant, le calcul du temps
n'a pas pu se faire sans établir des repères précis.
En tout premier lieu, la journée, faite d'un levé et d'un couché de Soleil, rythme le cours du temps. Il s'agissait du repère le plus aisément observable. Mais, pour compter un plus grand nombre de jours, il fallut utiliser autre chose.
Sans doute qu'une observation attentive du ciel, par temps clair, et en particulier, de la Lune, a permis de constater que notre satellite avait un cycle suffisamment régulier pour servir de repère. Ainsi sont nés les mois, où le nombre de jours correspondait au nombre de journées entre deux nouvelles lunes, par exemple. Les premières civilisations utilisaient des mois de 30 voire de 29 jours, cependant ils ne parvenaient pas à une grande précision dans leur mesure d'une lunaison. Le mois constituait un regroupement de jours suffisamment simple à se représenter et permettait ainsi de compter sur un temps plus long.
Enfin, par l'observation des saisons et du retour périodique du Soleil, les années apparurent. Grâce aux années, il était désormais possible de faire référence à un évènement antérieur à plusieurs milliers de jours, et cela sans faire de calcul complexe.
Ensuite, les calendriers sont tout naturellement venus pour codifier les règles, le plus souvent établies par la minorité gouvernante. Bien sûr, dans les premiers temps, ils servaient généralement pour planifier le travail des champs et pour prévoir les récoltes et autres activités liées à la culture de la terre. Dans de nombreux endroits, le calendrier était tenu par la prêtrise qui associaient cette objet au culte des divinités. Pour gagner l'admiration et le respect du peuple, les prêtres rendaient leur calendrier incompréhensible et obscur. Comprendre le calendrier, c'était détenir le pouvoir.
Ainsi, les premiers calendriers reflètent les tâtonnements de leurs concepteurs pour arriver à prévoir les phénomènes liés soit au Soleil soit à la Lune, mais ils sont aussi fortement marqués par la vie économique, politique et surtout religieuse.
Les Types de calendriers
omme
nous venons de le dire, dès l'Antiquité, la simple observation de la
nature a mis en relief trois phénomènes astronomiques périodiques
pouvant être utilisés pour la mesure du temps : l'alternance du
jour et de la nuit, la succession des phases de la Lune et le cycle des
saisons. Trois unités naturelles de temps se sont ainsi imposées :
le jour, le mois et l'année. Ces trois unités sont la base du
calendrier. Selon le phénomène astronomique pris en référence, on
distingue trois types fondamentaux de calendriers : solaires, lunaires,
luni-solaires.
Dernière
modification : mardi 04 septembre 2001
Par M. U.
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