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Depuis
octobre 1994, les activités de L'Avenir du vin sont
hébergées par le Cercle du progrès
démocratique de Gémenos, avec lequel nous
entretenons les meilleurs rapports.
A
l'occasion des 120 ans de Cercle, en octobre 1998, nous
avions demandé à ses responsables de nous
présenter leur association.
Le Cercle a
été créé par un groupe de
Gémenosiens en 1878, peu après le
soulèvement de la Commune de Paris (et de Marseille),
ardent défenseur des valeurs républicaines,
qui étaient alors remises en cause et
attaquées par les royalistes et les
réactionnaires de l'époque.
C'est en 1893 que le
Cercle s'installe dans le bâtiment actuel qui
n'était autre que l'ancienne Mairie. Il concourt
à la création d'une section SFIO (Section
française de l'internationale ouvrière) en
1902, opte pour le drapeau rouge en 1926, et prend une part
active au Front populaire et à la défense de
la République espagnole.
En 1941, c'est
l'occupation hitlérienne, le Cercle a l'insulte
d'avoir le tableau de la République recouvert par le
drapeau à croix gammée, et le mot
"démocratique" supprimé de son enseigne par
les représentants de Vichy.
Jusqu'en 1988, le Cercle
fonctionna dans sa configuration ancienne :
débit de boissons, jeux de société et
attractions diverses coexistaient, mais de moins en moins de
débat, ceci dû à l'évolution
sociologique de la population, à la stagnation des
courants de pensée, etc.
Le
Cercle aujourd'hui
En 1988, le Cercle ne
pouvant faire face aux travaux nécessaires à
sa rénovation, une assemblée
générale décida de sa cession à
la commune pour y faire une Maison des associations.
Nouvelle configuration, mais le Cercle existe et fonctionne
toujours, avec des personnes de sensibilités
politiques et de courants de pensée très
variés : syndicalistes, politiques, associatifs,
etc.
N'étant plus
chapeauté par un appareil politique, il est un lieu
de réflexion et de débat sur la
société actuelle : chômage,
exclusion, environnement. Mais il est aussi un lieu
d'échanges culturels, d'actions philanthropiques,
d'exposition, et d'accueil d'associations, telles L'Avenir
du vin.
C'est son pluralisme qui
en fait sa richesse.
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