Dimensions : 75km de long sur 35km de large.
Population : environ 380 000 habitants.
L'île de la Martinique est située sous le tropique du cancer,
à 14°30 nord de l'équateur et 61° ouest du
méridien de Greenwich. Elle est située au milieu de l'arc
des Petites Antilles.
Elle fait partie des Antilles Françaises (French West Indies
ou FWI pour les anglo-saxons) qui
comprennent aussi la Guadeloupe et la Guyane.
La métropole est distante d'environ 7000km. New-York est à
3200km, et Caracas (Venezuela) à
800km.
Le décalage horaire par rapport à la métropole est de -6 heures en été et -5 heures en hiver.
Le climat est tropical avec une forte pluviométrie les mois d'été.
Cette région du globe est également très
visée en ce qui concerne les cyclones et ouragans.
Située entre les îles de la Dominique et de Sainte-Lucie,
elle fait partie des Iles au Vent, ceinture d'îles
allant du sud de la Floride aux côtes du Vénézuela.
Environ 120km séparent la Martinique de la Guadeloupe, île
soeur également département d'outre-mer
français.
La Guyane, autre département des Antilles Françaises, est distante d'environ 1500 km.
Aux Antilles Françaises et dans leurs dépendances le français
est la langue officielle. Toutefois la langue
la plus couramment parlée dans l'arc Caraïbe est le patois
créole.
C'est un département Français d'outre-mer dont la préfecture est la ville de Fort de France.
La partie nord est la plus montagneuse. Le massif volcanique de la Montagne
Pelée (1397m), ainsi que
des pitons du Carbet abrite une forêt tropicale très dense.
C'est la partie de l'île où la nature est la plus
puissante. Y abonde quantité d'espèces végétales
arrosées par quelques rivières et cascades descendant
les ravines jusqu'aux plages de sable noir.
La partie centrale, non loin de Fort de France (préfecture) se
poursuit avec la
plaine du Lamentin. Autrefois zone de marécages et mangrove,
c'est maintenant
l'endroit qu'ont choisi nombre d'industriels pour y développer
une forte activité
économique.
Le sud de l'île est beaucoup plus découpé. Petites
baies, et îlets alternent avec
quelques plages de sable blanc vraiment splendides. Le relief n'est
pas très élevé
mais tourmenté et parsemé de collines ou mornes. La végétation
y est plus
typique d'endroit secs : cocotiers, arbres du voyageur.
Le climat tropical qui règne aux Antilles y rend la vie très
douce. En effet, la
température se maintient habituellement entre 25 et 35°C.
Cependant le taux d'humidité est très élevé
avec souvent plus de 80%.
L'île subit un régime d'alizés quasi-permanent qui
en fait un des paradis de la planche à voile et de la
navigation de plaisance.
Baignée à l'ouest par la mer des caraibes et à
l'est par l'Océan Atlantique, elle offre aux baigneurs et
amateurs de sports nautiques des eaux dont la température moyenne
se situe aux alentours de 26°C.