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TÉLÉVISION NUMERIQUE
Les Arabes en force !
Même si l'Algérie dort, le monde arabe est en train de réaliser de très belles choses dans le domaine du multimédia et de la télévision.
Il est utile de rappeler que le premier bouquet numérique au monde fut "Orbit", un florilège de canaux arabes et américaines dont les installations ultramodernes, situés près de Rome, faisaient l'envie de tous les professionnels. Ce bouquet, fonctionnait à la norme MPEG 1,5 -précurseur de l'actuelle MPEG 2- appartient à des hommes d'affaires saoudiens alliés à des groupes occidentaux. On venait de partout pour découvrir la télévision numérique chez les Arabes ! Commercialisés dans le Golfe et vers la riche clientèle arabe en Europe, ces canaux coûtaient excessivement cher et n'étaient pas à la portée de la petite bourse de l'ouvrier de Casablanca ou du petit commerçant d'Alger. C'est principalement pour cette raison que le numérique resta longtemps hors de portée des Maghrébins alors qu'il n'avaient plus de secret pour les Arabes de l'Orient.
Et c'est dire aussi que, contrairement à ce qui se passe chez nous, les technologies nouvelles en matière de communication ont fait leur bonhomme de chemin dans le Golfe. Quelques années plus tard, c'est ART - groupe saoudien installé lui aussi près de Rome - qui viendra donner aux Arabes de condition plus modeste la possibilité de se mettre à l'heure de la télévision numérique. Et cela en même temps que les Européens.
Par la suite, on assista aux premiers transferts des chaînes publiques arabes vers le numérique, avec, comme toujours, les pays du Golfe en leaders. Sur le tout nouveau Hot Bird, Arabsat occupera un transpondeur pour y diffuser certaines chaînes dont… le Soudan et la Libye. Alors que le bouquet "Orbit" préfère rester sur un satellite d'Intelsat utilisé surtout par les Italiens, ART choisira de diffuser sur trois satellites, avec deux systèmes de cryptage différents (Viaccess pour Hot Bird et Irdeto pour Arabsat et NileSat).
Diffusion mondiale
Mais si Arabsat est un satellite de l'organisation arabe du même nom, NileSat sera quant à lui le premier satellite national appartenant exclusivement à un pays arabe et dont le lancement n'était pas dicté seulement par des considérations commerciales. L'Egypte a frappé un grand coup dans le ciel médiatique en préparant des bouquets numériques (gratuits) qui proposent plus d'une vingtaine de chaînes les unes plus riches que les autres et ouvertes sur toutes les cultures, tous les genres télévisuels, tous les goûts. Ce satellite est occupé à 95% par des chaînes numériques dont certaines viennent d'autres pays arabes qui ont choisi de diffuser simultanément sur Arabsat et Nile Sat pour ne rater aucun public. Nous retrouverons là aussi l'omniprésente ART !
Le paysage numérique arabe va s'enrichir de jour en jour : La Tunisie, l'Egypte et le Maroc diffusent en clair sur l'euro-européen "Astra", tout en offrant (avec l'Algérie) des services payant sur TPS (Hot Bird). D'autres pays arabes vont assurer une diffusion mondiale, soit en solitaire (Dubaï, Egypte), soit dans le cadre de bouquets payants comme la Tunisie qui intègre ART. Les images numériques arabes arrivent en Amérique et en Extrême Asie : ils font le bonheur de toutes les familles arabes et musulmanes qui vivaient dans un certain ostracisme culturel.
Une autre princesse issue de la télé algérienne…
Actuellement, il existe plus de deux cents chaînes arabes gratuites et payantes disponibles sur les satellites que nous captons. Très récemment, Arabsat a donné la possibilité à un troisième groupe de pays arabes d'émettre en clair sur ses satellites. La Mauritanie, la Tunisie, Ajman, etc. ont rejoint l'Algérie, le Maroc, le Liban, la Jordanie, la Palestine, etc. Aujourd'hui, nous pouvons affirmer que pratiquement toutes les chaîne satellitaires arabes peuvent être vues sur Arabsat en numérique et qu'aucun pays de la ligue arabe n'y est absent. Bien plus, il est possible d'y regarder aussi certaines chaînes privées comme Al Jazira, Futur TV, LBC, etc, à côté des inévitables CNN et TV5 !
Enfin, nous terminerons sur la nouveauté de la semaine : Dubaï vient de lancer son premier bouquet numérique en clair sur Hot Bird (11147 Horizontal, SR 27500, FEC 3/4). C'est pratiquement le second pays, après l'Egypte à proposer un bouquet public national qui se limite pour le moment à quatre chaînes : EDTV 1, EDTV sports (avec beaucoup de foot direct dont des matches du championnat français retransmis en même temps par Canal +), EDTV Business (où l'on retrouve une autre princesse issue de la télé algérienne : Kheïra Saâdi) et EDTV Drama qui n'a pas encore démarré.
Ce pays voit grand dans le domaine des technologies nouvelles. Après avoir été une grande place commerciale et financière, l'Emirat mise sur les richesses de l'avenir. Ce bouquet numérique le jour au moment même où un haut responsable vient d'annoncer le lancement d'un grand projet visant à installer une véritable zone franche pour le commerce sur Internet. C'était à l'occasion d'une impressionnante exposition sur l'informatique et Internet.
Pendant tout ce temps, notre Unique, plus unique que jamais, continue de nous annoncer, tous les deux ou trois ans, la naissance d'une seconde chaîne ! Aberrant ! Voilà un concept qui a totalement disparu du jargon professionnel. Il est vraiment trop tard pour lancer d'autres chaînes généralistes. L'heure est aux bouquets numériques. Et chez nous, c'est le bouquet !
M.F.
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