De tout temps, le caractère insulaire de la Réunion a permis de développer de nombreux savoir-faire. L'arrivée du modernisme après la départementalisation (1946), accru par l'ouverture au monde, a fait que ce patrimoine était sur le déclin.

Le développement touristique, associé à un besoin de retour aux sources, a entraîné bon nombre d'initiatives locales débouchant souvent sur la réalisation d'écomusées aux thèmes variés.

Nous pouvons ainsi citer pêle-mêle: les jardins botaniques, les écomusées à vocation agricole, la maison du volcan, les maisons du peuplement des hauts, le muséum d'histoire naturelle (récemment restauré). Tout ce qui a fait la Réunion d'aujourd'hui est aujourd'hui préservé au coeur d'Ecomusées.