Ce site ne prétend ni être une plate-forme revendicative de style 'syndicat des gauchers fiers de l'être' ni ne se veut une référence scientifique irréprochable sur la question. Il s'agit plutôt d'un vaste fourre-tout que j'espère enriichir du fruit de vos remarques et réflexions. Une part non négligeable de ces quelques pages est dûe  à mes premiers visiteurs, qu'ils en soient remerciés.

De la difficulté d'une définition

Une bibliographie sommaire en français

Les hypothèses sur l'origine de la gaucherie

Latéralité manuelle, latéralité cérébrale : De la spécialisation des hémisphères

Curiosités sur le WEB
 

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N.b Une version légèrement différente de cette page existe en Espéranto

Il est forcément légitime de s'interroger sur cette grosse minorité d'empêcheurs de tourner en rond, sur sa constance à travers les siècles, sur les pourquois et les comments. L'examen des outils, depuis les temps les plus anciens, et de certains textes pour la période historique, permet d'affirmer que cette proportion est à peu près constante. Des recherches dans des anciens cimetières anglais (lien vers site externe en anglais) (mesures des tailles relatives des deux bras) tendent à le confirmer. Il serait intéressant de se demander si la scolarisation généralisée a pu influer sur ces pourcentages, et quel est le poids de la presson sociale selon les pays.. Monomanie ou sensibilité particulière à la question, je ne peux m'empêcher dans les téléfilms américains - à vrai dire il y en a tant sur nos chaînes - de noter la quantité d'enfants ou d'adultes utilisant la main gauche.
 
 

"Ces items sont les suivants : allumette, piquage, gommer, taping, se brosser, cirer chaussure, cuillère, transvaser, compte-gouttes et clochette".

Toutes les études montrent que le degré de latéralisation peut varier sur une échelle quasi-continue allant de la droiterie la plus complète jusqu'à une gaucherie totale, en passant par toutes les sortes d'ambidextrie. Sur ce même terrain, on pourra aller soi même remplir le questionnaire de latéralité à cette adresse : http://www.indiana.edu/~primate/forms/hand.html
 
 

On savait déjà que les USA avaient quelques présidents gauchers, en particulier le dernier d'entre eux. Ce'st sûrement un signe! En tout cas, une recherche sur LEFT HANDED renvoie à peu près 10000 références sur la question! et là tout y passe en matière de boutiques de ciseaux, de guitares, de poignées de porte, souris et claviers.. Si le coeur vous en dit, faites comme moi, testez Altavista, et en route vers ces sites.
 
 

J'ai lu ces ouvrages, ils contiennent la plupart du temps des bibliographies plus ou moins importantes auxquelles vous pourrez vous reporter le cas échéant. Sans eux ces pages n'auraient pu voir le jour. Je ne citerai pas les titres que je n'ai pas consulté moi même, au risque de passer à côté de textes importants....

éloge des gauchers dans un monde manchot: de Jean Paul Dubois. Ed. Robert Laffont Un ouvrage intéressant, pas trop polémique, plein d'humour..

La main sauvage les gauchers et les autresde dominique Pignon ed. Ramsay: Un ouvrage beaucoup plus savant, plein de considérations sociologiques, anthropologiques et scientifiques.

Dictionnaire à l'usage des gauchers et de leurs amis: de dominique Choumatcher ed. Robert Morel. Un petit dictionnaire amusant et plein d'enseignement. (soit dit en passant la traduction du mot gaucher en espéranto est fausse! le terme le plus approprié est maldekstramanulo. Maldekstrulo serait plus court et pourrait faire l'affaire, mais renvoie à homme de gauche, ce terme étant pris dans un sens politique neuf fois sur dix.

Enfants gauchers Enfants droitiers Une épreuve de latéralité usuelle de Marguerite Auzias .ed.Delachaux et NiestléComme son nom l'indique, une batterie de tests fiables pour tester la latéralité des enfants, sur des épreuves reproductibles. Définit un Q.L (Quotient de latéralité). A vrai dire, il s'agit d'un ouvrage très spécialisé!

Je n'ai pas lu, (honte à moi!) mais on me signale ces titres.  Je remercie au passage les visiteurs de cette page qui m'ont signalé ces titres. (et en plus je les pille allègrement!). Si un généreux donateur veut me faire un cadeau pour Noël, je suis preneur pour Hecaen!   Il est tellement cité dans toutes les bibliographies que je le crois important!
 
 
 
 
 
 
 

Périodiques:Régulièrement on trouve des informations sur le sujet dans la presse de vulgarisation.Science et Vie de juillet 1997 présente un article sur le sujet. On y déprimera en apprenant que l'espérance de vie du gaucher serait plus basse que celle des droitiers et que l'on compte plus de schizophrènes et alcooliques parmi les gauchers, qui sont généralement de plus faible constitution.(Cf. hypothèses GBG)A part ça on saura, mais on s'en doutait un peu que les gauchers trustaient les premières places dans les sportsde combat. A propos, comment expliquer cettte moindre espérance de vie ?On trouve dans un newsgroup américain l'explication selon laquelle les gauchers auraient tendance à aller du mauvais coté de la route...

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Cependant, dans son numéro de juin 1998, le mensuel Science et Vie rapporte une étude faite aux Etats Unis sur le comportement de seize singes capucins. Selon les chercheurs de laboratoire d'éthologie comparée de Poolesville, ces singes sont tout à fait ambidextres,  sauf dans leurs interactions avec leurs compagnons (toilettages) où ils utilisent plutôt une main que l'autre. Dè qu'ils utilisent un outil, pierre ou bâton , ils ont une main de prédilection. Dans leur majorité, (mais la proportion reste à préciser...) comme les humains, ils sont droitiers. D'autres équipes se sont penchées sur les crapauds (bufo bufo).

Il existe en fait deux grandes hypothèses sur l'origine des gauchers.

L'hypothèse génétique: On sait qu'il y a plus de chance d'avoir un enfant gaucher quand l'un des deux parents est lui même gaucher. La proportion augmente encore si les deux parents sont gauchers..

Quelques faits
 
 
 
 
 

On ne sait d'ailleurs pas vraiment, non plus, pourquoi il y a plus de gauchers que que gauchères .

Qu'il me soit ici permis d'évoquer ma situation personnelle. Mes deux parents sont droitiers, très bien latéralisés, mon frère et mes deux soeurs sont droitiers. Quant à moi je suis père de trois enfants. La petite dernière a près de trois ans à l'heure où je tape ces lignes. Elle manifeste apparemment une bonne prise de la main droite.... Les deux aînés sont droitiers tous les deux.. Si j'en crois le tableau ci dessus, j'ai deux chances sur dix d'avoir une fille gauchère! (J'ai bien peur qu'elle me trahisse!)..
 

Rik smits, auteur de l'intéressant site The lefthanded Universe évoque quant à lui quelques faits troublants autour de la gémellité et des gauchers. 1) En gros, il y a deux fois plus de gauchers chez les jumeaux que chez les singletons. 2) Les gauchers ont deux fois plus de chances d'avoir des jumeaux que les autres. 3) Les gauchers ont deux fois plus de chances d'avoir des enfants gauchers que les droitiers. Au bout d'explications assez détaillées sur la division des embryons, il en conclut ceci (puisse cette mienne traduction ne pas introduire trop de contresens ) :

« ..S'il y a une part de vérité dans ce qui est dit ici, la chance de tout individu issu d'un embryon divisé d'être gaucher devrait tourner autour de 20%. C'est la proportion de gauchers parmi les jumeaux monozygotes, résultant de divisions embryonnaires ayant donné deux parties également viables. Le grand nombre de divisions loupées explique pourquoi le nombre de gauchers dans la population générale est d'environ 10%. En est il ainsi en réalité ? Cela pourrait bien rester une question sans réponse.. »

l'hyothèse relationnelle: Selon d'autres sources on serait gaucher, soit parce que l'un des parents est déjà gaucher et qu'on a de bonnes relations avec ce parent, soit par opposition. Il semble que cette hypothèse soit moins souvent citée actuellement.

L'hypothèse biochimique (GBG)

D'après les travaux de trois chercheurs, Geschwind Behan Galaburda,  la gaucherie trouverait son origine dans une erreur biochimique, durant la vie foetale ou périnatale, il s'agirait d'un échec dans la spécialisation des hémisphères... En fait la gaucherie serait un marqueur pour d'autres 'anomalies' plus ou moins sévères. Par exemple les gauchers seraient plus exposés aux maladies 'autoimmunes'. On trouvera un exposé critique de ces travaux dans un article de la revue Brain (en anglais).  Cette hypothèse expliquerait aussi la prépondérance des gauchers sur les gauchères, car l'équilibre hormonal y jouerait un rôle important.

Quoi qu'il en soit de toutes ces intéressantes hypothèses, on avance en terrain miné, et l'on risque peut être un retour, au nom d'un eugénisme doux, à une chasse aux sorcières... Il faudra expliquer en quoi exactement une moindre spécialisation hémisphérique, ou un autre agencement des aires cérébrales, est un "loupé"..
 

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Al la enhavtabelo
 
 

Les deux hémisphères sont reliés par le 'corps calleux' (corpus callosus) et de nombreuses expériences de 'split brain' (séparation temporaire ou définitive des hémisphères) ont démontré leur spécialisation. Tout le monde a plus ou moins entendu parler de l'aire de Broca, centre du langage. Voici un petit tableau récapitulatif, très schématique des spécialités de chacun des hémisphères. On notera au passage que que ce type de tableau est très 'hémisphère gauche'.
 
 
 
 
 
 

La spécificité du gaucher est précisément qu'il n'est pas forcément, dans la plupart des cas, un droitier inversé. Ce n'est pas, non plus, un 'situs inversus', qui aurait les organes 'du mauvais côté'. Les cas de situs inversus sont, de loin, beaucoup moins nombreux que ceux de gaucherie. Pour les téléphages amateurs de sensations fortes, un récent épisode de la série "Urgences", mettait précisément en scène un tel cas. Etonnant, non ?

La majorité des gauchers ont le langage dans l'hémisphère gauche, avec probablement une moindre spécialisation. On noterait également une moindre spécialisation hémisphérique chez les femmes.Quels rapports les gauchers entretiennent ils avec le langage..? D'intéressantes expériences sur les hémisphères à l'oeuvre dans l'apprentissage des langues et les compétences musicales ont été menées, en particulier au japon où on utilise deux modes d'écriture. Il semblerait aussi que les japonais n'utilisent pas le même hémisphère pour jouer de la musique occidentale ou de la musique traditionnelle de leur pays, mais je manque ici de références.  Pour sa part, dans son roman MARS LA VERTE, Kim Stanley Robinson évoque au moins deux fois les questions de latéralité chez les martiens 'modernes'

Faut il, sur la base d'une prépondérance de l'hémisphère droit, considérer les gauchers comme des gens plus créateurs, ou comme des gens dangereux, à la manière du célèbre Lombroso qui ne manquait pas de les classer parmi les dégénérés, et les éléments 'à risque'. Il semble en tout cas que notre système scolaire, qui survalorise l'aspect intellectuel, au détriment de l'expérience sensible, pratique, expérimentale devrait peut être se poser certaines questions.

Faut-il conclure de tout cela que le gaucher est un mutant qui a réconcilié ses deux hémisphères, dans un enviable équilibre ?

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Gauchers sportifs

"Les résultats sont sans ambiguïté : les étudiants en sports sont plus souvent gauchers que la population générale. Cette tendance est encore plus manifeste quand on observe l'élite sportive: on trouve 15% de gauchers chez les joueurs de tennis, 23% en badminton et en boxe, 32% en ping-pong et jusqu'à 50% en fleuret. Ceci alors qu'aucune différence ne s'observe entre la population générale et lers personnes qui pratiquent un sport sans affrontement direct avec un adversaire, comme la natation, le bowling, etc. "(Science et Vie 958, juillet 1997)

Quelques raisons supposées :
 

La surprise: C'est l'hypothèses la plus fréquente, la plus évidente, probablement trop.... Le sportif gaucher désarçonne son adversaire par un comportement inédit, imprévisible, non reproductible.Ce n'est peut être pas suffisant pour expliquer une telle supériorité. Selon certaines hypothèses, c'est parce qu'en combat singulier le gaucher a cet avantage que le pourcentage de gauchers dans la population se serait maintenu.

 "..une victoire qui améliorera sensiblement son statut social et lui permettra d'accéder plus facilement aux femmes, augmentant ainsi ses chances de se reproduire ou de mieux assurer l'éducation de sa progéniture s'il en a déjà""(Science et Vie 958, juillet 1997).(bien content d'apprendre ça!)

Le circuit court:L'hémisphère droit, qui pilote la main gauche est aussi celui de la représentation dans l'espace, d'où un temps de réaction plus court, ce qui réjoint ce qui a été dit sur la verbalisation.Dans des sports tels que l'escrime ou le tennis, la vitesse peut faire la différence entre deux adversaires de force à peu près égale.

d'après Henry Hécaen dans : "Les gauchers "

"le gaucher peut aussi être avantagé par le fait que la commande motrice est en rapport immédiat avec les structures hélisphériques droites sous-tendant l'appréhension des configurations spatiales, et bénéficier ainsi d'un gain temporel correspondant au temps de transfert de l'information par le corps calleux estimé depuis Poggendofer à 10-12 ms ."

Depuis la rentrée de Septembre, mes deux aînés  se sont mis à l'escrime.  Cela m'a donné l'occasion de constater qu'il y a des épées pour droitiers et d'autres pour gauchers, ce que je ne soupçonnais même pas. Je croyais que la poignée était parfaitement rectiligne, ce qui n'est pas le cas. elle est incurvée pour tenir parfaitement dans la main. On en apprend tous les jours...

Un récent accident de roller avec fracture de l'os semi-lunaire (un os pas bien grand au poignet) m'a permis d'apprendre que dans 60% des traumatismes c'est le membre non-dominant qui trinque. le médecin qui m'a soigné précise bien 'pour les traumatismes', pas pour l'arthrose.. dans ce cas, c'est évidemment le membre le plus utilisé qui 's'use'..

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La musique adoucit les moeurs...

"Dans mes cours, j'ai décidé d'évacuer la question, et ne demande plus jamais à un débutant s'il est gaucher ou droitier. (...) Mon collègue, lui, préfère demander et informer les parents. Ses essais pour enseigner à une élève gauchère en adaptant l'instrument n'ont pas été concluants. Succès pour l'enseignement et les résultats, mais échec au niveau social, car un changement d'école de musique a été fatal à l'élève. On lui a demandé de ré-apprendre de l'autre côté. En trois mois elle n'a pas fait aussi bien qu'en un an de l'autre côté, c'était prévisible, mais cela l'a découragée, elle croyait qu'elle n'avait pas besoin de tout réapprendre (...)

"Les violons de gaucher sont très rares, pour ma part, je n'en ai jamais vu... J'ai déjà vu cependant des guitares pour gaucher. A ce propos, j'ai un disque de jazz excellent, duo guitare-contrebasse, dont le titre est 'le chauve et le gaucher' .Marc Fosset est guitariste gaucher et Patrice Caratini est contrebassiste.. ".

(On peut monter les cordes d'un violon à l'envers).. les cordes aiguës viennent alors à gauche mais on doit aussi inverser la structure de l'instrument, car les aigus la surchargent plus.(...) "oui, on me le demande(...) Je ne le fais pas car c'est trop compliqué et en fait les gauchers se débrouillent très bien avec un violon normal"

Des objets qui vous résistent...

En ce qui me concerne j'ai appris à écrire dans les années soixante, époque bénie du porteplume... et des encriers à droite de la table, ce qui ne va pas sans quelques pâtés sur les cahiers..

Dans les bureaux, les ergonom(ist?)es, feraient bien de se pencher sur les claviers et les souris. Rien n'est plus décourageant qu'une souris prétendument 'érgonomique'. À coup sûr elle épousera la forme de la main droite, et les 'pavés numériques' des claviers sont invariablement placés à droite, ce qui ne facilite pas une saisie rapide.  (Mais les gauchers étant suradaptés ils s'en tirent quand même assez bien!)

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Et quelques petites revanches

C'est avec une certaine satisfaction perverse(forcément perverse, étant gaucher..) que je vois les utilisateurs occasionnels de mon microordinateur se débattre avec une souris dont j'ai naturellement inversé les boutons. Juste retour des choses...

A noter que les seuls ciseaux appréciés dans ma famille sont les miens, des fiskars spécial gaucher..
 

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Liens intéressants (et bric à brac, à l'occasion!)

malheureusement, la plupart des sites que j'ai découvert sont (désespérement)anglophones.. Si vous en connaissez d'autres...

Un forum english spoken = alt.lefthanders . De temps en temps vous pouvez aller y faire un tour, si l'anglais ne vous rebute pas trop..

(un site néérlandais, en trois langues, très intéressant*)
http://www.xs4all.nl/~riksmits/lhu/lhu.html

site canadien, contient en particulier d'intéressantes références.
http://duke.usask.ca/~elias/left/refs.htm

Ces deux sites  m'ont été d'un précieux secours.

(en espagnol et catalan. Une boutique)
http://www.geocities.com/~esquerrans/espanol.html

FAQ (anglais)
http://www.cs.ruu.nl/wais/html/na-dir/lefty-faq.html

Voici également un site intéressant: http://www.indiana.edu/~primate/refs1.html

Testez vous même votre degré de latéralisation à cette adresse : http://www.indiana.edu/~primate/forms/hand.html

 On y trouvera aussi toutes sortes de témoignages plus ou moins intéressants, mais quelquefois révélateurs.. http://www.indiana.edu/~primate/lspeak.html
 

Si vous êtes à la recherche d'instruments et d'outils adaptés...

'Anything leftHanded http://www.hubcom.co.uk/channel/soho/shop/leftha/leftha.htm
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Cette dernière adresse m'est signalée par un correspondant allemand. J'ai plaisir à citer sa page : Die deutsche Linkshaenderseite / The European Lefthanders' Page URL: http://www.wolnet.de/linkshaender/

Pour ceux qui aiment... l'inévitable liste des 'gauchers célèbres'.

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mis à jour le 06 04 2000