24 mars 2001 - Erik Zabel gagne Milan-San Remo pour la quatrième fois

Malgré tous les efforts de ses adversaires, l'allemand Erik Zabel a encore été le plus fort samedi à San Remo. Mario Cippollini et le champion du monde en titre Romans Vainsteins n'ont rien pu faire contre le bourreau de travail qu'est Erik Zabel.

Il faut dire que l'allemand avait une fois de plus préparé l'événement avec beaucoup de professionalisme. Plusieurs fois depuis le début de la saison, il était venu reconnaître un parcours qu'il connait pourtant déjà très bien puisqu'avant samedi, il était déjà monté par 5 fois sur le podium de la Primavera.

Après la course Erik Zabel déclarait : "San Remo, c'est ma troisième ville. Berlin, c'est ma ville de naissance. Unna (près de Dorstmund), ma ville de résidence. Maintenant, je suis aussi citoyen de San Remo."

A 30 ans, le routier sprinter allemand compte à son palmarès plus de cent victoires (cent six exactement). Seuls l'Italien Mario Cipollini et le Français Laurent Jalabert le précèdent dans ce classement officieux, révélateur surtout d'une permanence dans les résultats.

Zabel, lancé sur les traces lumineuses d'Eddy Merckx (sept victoires!) a déjà averti ses adversaires samedi soir. En plaisantant à moitié: "Maintenant, je dois commencer à penser à une cinquième victoire!"

Erik Zabel peut avoir le sourire pour sa quatrième victoire sur la PrimaVera
© AFP / Patrick Kovarik

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